放射性氣溶膠是指懸浮在大氣或其他氣體介質(zhì)中、含有放射性核素的固體或液體微小顆粒。其粒徑通常在0.001–100微米之間，能夠長時間在空氣中懸浮，也因此具備獨特的遷移規(guī)律與潛在危害。
從物理性質(zhì)來看，放射性氣溶膠的擴散能力與顆粒大小密切相關(guān)。粒徑較小（如小于2微米）的氣溶膠可隨氣流遠(yuǎn)距離傳輸，甚至借助全球大氣環(huán)流擴散至數(shù)千公里以外；而較大顆粒（如大于10微米）受重力影響顯著，通常在污染源附近較快沉降。此外，氣溶膠的穩(wěn)定性較差，容易受溫度、濕度、風(fēng)速等氣象條件影響——高濕環(huán)境中，小顆粒可能因吸濕增長而加速沉降；強風(fēng)則能顯著擴大其擴散范圍。
在化學(xué)特性上，放射性氣溶膠組成復(fù)雜多樣。它們既可能直接由放射性元素（如鈾、釷、鐳或氡的子體）的化合物（如氧化物、碳酸鹽）構(gòu)成，也可能是放射性核素吸附于普通粉塵（如土壤顆粒、工業(yè)煙塵等）表面形成的復(fù)合顆粒。成分差異直接影響其在環(huán)境中的化學(xué)行為：例如某些含鈾氣溶膠在酸性條件下易溶解，可隨雨水進(jìn)入土壤或水體；而含釷顆粒往往更為穩(wěn)定，沉降后可在環(huán)境中存留數(shù)十年。
最關(guān)鍵的特性在于其放射性。放射性氣溶膠能夠持續(xù)釋放α、β、γ等射線。α射線電離能力強，一旦被吸入人體，可對肺部組織造成顯著損傷；β射線具有一定穿透力，可能影響皮膚及淺層組織；γ射線穿透能力極強，即使顆粒位于體外，仍可對人體內(nèi)部器官構(gòu)成輻射威脅。
正因為放射性氣溶膠具有這些不可忽視的環(huán)境與健康風(fēng)險，對它們進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測和采樣顯得尤為重要。目前通常使用專門的放射性氣溶膠采樣器，通過抽氣泵將空氣吸入，使顆粒物被捕集在過濾膜上，再借助實驗室測量分析其放射性活度和核素種類，從而評估環(huán)境風(fēng)險與公眾暴露水平。
